На основании именного, данного Правительствующему сенату, указа от 14 апреля 1866 г. «Об утверждении Положения о нотариальной части» функции публичных нотариусов перешли к нотариусам окружных судов.
Заведывание нотариальной частью окружного суда принадлежало нотариусам и старшим нотариусам. Нотариусами могли быть только совершеннолетние российские подданные, не состоявшие под судом и не занимавшие никакой другой должности на государственной или общественной службе и сдавшие определённые экзамены.
Нотариусы принимались на службу и увольнялись председателем судебной палаты по представлению председателя окружного суда, они исполняли свои обязанности только в пределах округа того суда, в ведомстве которого состояли. Каждый нотариус был обязан вести: реестр всех совершаемых актов, две актовые книги, книгу записи взимаемых сборов, общий алфавитный указатель совершённых актов, ведомость всех имеющихся у него на хранении документов, алфавитный указатель лиц, объявленных несостоятельными, книгу для актов протеста векселей. По истечении года со времени окончания актовой книги она вместе с реестром передавалась в местный нотариальный архив.
Старший нотариус по своим служебным правам приравнивался к членам окружного суда. На него возлагалось заведывание нотариальным архивом, выдача записей из хранившихся в этом архиве актовых книг, копий с нотариальных актов, утверждение актов о недвижимых имуществах, ведение крепостных книг и реестров крепостных книг, выдача свидетельств на имения, представляемые в залог. Старший нотариус был обязан вести: реестр выдаваемых выписей и копий, крепостные книги, реестры крепостных дел, книги для записи собираемых пошлин, журналы всех производившихся дел.
Должность нотариуса при окружном суде упразднена на основании декрета СНК РСФСР «О суде» от 24 ноября 1917 г.
