Учреждены в 1722 в провинциальных городах (за исключением городов – центров судебных округов). В системе местных судебных учреждений 1722–1727 составляли среднее звено: подчинялись непосредственно надворным судам (частично находились в ведении губернских и провинциальных канцелярий) и имели в своем подчинении меньшие нижние суды.

В компетенцию судов входило ведение уголовных и гражданских дел населения города их местонахождения и его провинции, которое было подведомственно учреждениям общего управления. При этом по наиболее крупным уголовным и гражданским делам они вели лишь дознания – приговоры по ним выносились надворными судами соответствующих судебных округов, которые одновременно являлись апелляционной инстанцией по делам, решавшимся в провинциальных судах. Последние в свою очередь являлись апелляционной инстанцией по делам, целиком подведомственным меньшим нижним судам.

Упразднены в ходе общей реформы местного управления 1727.

Характеристики расположены в алфавитном порядке названий.