Наименования и переименования отраслевых обществ, вошедших в объединенный фонд, и их история даны в соответствующих описях, после перечисления описей помещается общая аннотация содержания документов, входящих в отдельные описи.
С апреля 1930 г. деятельность научно-технических обществ координировалось Всесоюзным Советом Научно-технических обществ, находившимся при Всесоюзном межсекционном бюро инженеров и техников ВЦСПС.
Постановлением ЦК ВКП(б) от 19 ноября 1931 г. научно-технические общества были реорганизованы в самостоятельные научные инженерно-технические общества, связанные с инженерно-техническими секциями, имевшимися во всех профсоюзах. Задачи, которые должны были решать создаваемые общества, заключались в повышении квалификации своих членов, в разработке научно-технических проблем реконструкции народного хозяйства, в постановке и решении новых научно-исследовательских и научно-технических задач. С января 1932 г. начал действовать Всесоюзный совет научных инженерно-технических обществ.
К июню 1933 г. в стране насчитывалось 44 Всесоюзных научных инженерно-технических общества. К концу 1938 г. после отказа от узкой специализации, уточнения функций, слияния близких по профилю объединений их количество составило 26.
В период Великой Отечественной войны (1941–1945) общества продолжали функционировать, работая преимущественно на оборону. Война отрицательно сказалась на сохранность документов: погибли документы за 30-е годы. В июне 1953 г. в стране насчитывалось 29 Всесоюзных научно-технических обществ, которые 24 декабря 1954 г. постановлением ЦК КПСС были реорганизованы в массовые научно-технические общества по отраслям производства. 27 января 1955 постановлением Секретариата ВЦСПС было утверждено 21 научно-техническое общество. Постановлением Президиума ВЦСПС от 11 марта 1955 г. был утвержден единый для всех обществ Устав. Президиум ВЦСПС 23 сентября 1955 г. утвердил Положение о Всесоюзном совете научно-технических обществ.
На VII Всесоюзном съезде НТО 4 февраля 1988 г. было принято решение об учреждении Союза научных и инженерных обществ СССР и об объявлении VII Всесоюзного съезда первым учредительным съездом. 25 ноября 1991 г. Всесоюзная конференция Союза научных и инженерных обществ приняла решение об упразднении Союза научных и инженерных обществ СССР и образовании Союза научных и инженерных объединений со статусом международного.
Документы ВНИТО – НТО поступали начиная с середины 50-х годов из Центрального архива ВЦСПС.