14 января 1925 г. совместным постановлением Иаркомтруда СССР, Наркомздрава СССР и ВСНХ СССР в системе Наркомтруда СССР был создан Государственный институт охраны труда.
По постановлению коллегии Наркомтруда СССР от 1 июня 1932 г. произошло слияние Государственного института охраны труда с Научно-исследовательским институтом экономики труда, также входившим в систему наркомата, в результате чего был создан комплексный институт, получивший название Всесоюзного центрального института экономики, организации и оздоровления труда.
В связи с постановлением ЦИК СССР, СИК СССР и ВЦСПС от 26 июня 1933 г. об объединении Наркомтруда СССР и ВЦСПС институт перешел в ведение ВЦСПС и получил название Всесоюзного научно-исследовательского института охраны труда ВЦСПС.
Постановлением Секретариата ВЦСПС от 19 февраля 1960 г. утверждено Положение о Всесоюзном центральном научно-исследовательском институте охраны труда. С этого времени институт стал называться Центральным.
Фонд поступил в 1974 г. из Центрального архива ВЦСПС, пополнялся документами из этого архива в последующие годы.
Документы института за 1925–1939 гг. в архив не поступали.