Главное военно-хозяйственное управление было образовано приказом Наркомвоена No.535 от 20 июня 1918 г. на базе существовавших до этого Всероссийского военно-хозяйственного комитета и демобилизационного отдела Главного интендантского управления, подчинялось ЦУСу, с сентября 1921 г.-главному начальнику снабжений. На ГВХУ возлагались: организация обеспечения частей и учреждений РККА продовольствием, денежным, вещевым и обозным довольствием, контроль за производством предметов вещевого снабжения и продовольствия. Приказом РВСР No.1487 от 15 сентября 1919 г. дело продовольственного снабжения было передано Главснабпродарму, а в связи с ликвидацией последнего вновь возвращено приказом РВСР No.529 от 2 марта 1922 г. Приказом РВС СССР No.446/96 от 28 марта 1924 г. ГВХУ переименовано в Военно-хозяйственное управление с подчинением начальнику снабжений РККА и РККФ. По положению о начальнике снабжений, объявленному приказом РВС СССР No.687 от 28 июня 1925 г., ВХУ ведало организацией всего дела снабжения армии, флота, войск ОПТУ, конвойной стражи СССР продовольствием, вещевым и обозным довольствием, предметами хозяйственного обихода.
По приказу РВС СССР No.1100 от 13 ноября 1925 г. ВХУ вошло во вновь созданное Управление снабжений РККА. В связи с ликвидацией последнего как самостоятельное управление ВХУ РККА приказом РВС СССР No.360/78 от 20 ноября 1929 г. подчинено первому заместителю председателя РВС СССР.
По положению об НКО СССР от 22 ноября 1934 г. на ВХУ РККА, как центральный орган НКО, возлагалось обеспечение РККА всеми видами военно-хозяйственного снабжения.
Приказом НКО No.0145 от 14 августа 1935 г. ВХУ РККА разделено на два самостоятельных управления-Управление обозно-вещевого снабжения РККА и Управление продовольственного снабжения РККА