Штаб РВСР образован приказом РВСР No.1/1 от 6 сентября 1918 г, как высший оперативный орган Главного командования Красной Армии по управлению войсками действующей армии. На его создание был обращен личный состав Штаба Высшего военного совета. По постановлению РВСР от 2 октября 1918 г. Штаб с 8 ноября расформирован, вместо него образован Полевой штаб РВСР с подчинением Главкому и РВСР. На Полевой штаб возлагались: составление стратегических планов по заданиям Главного командования, разработка директив и оперативных заданий фронтам, передача в войска распоряжений Главкома, обеспечение управления войсками, руководство эксплуатацией железных дорог театра военных действий; составление периодических докладов о стратегическом положении на фронтах, ежедневных оперативных сводок; учет вооруженных сил и группировки их на фронтах; сбор и обработка сведений о вооруженных силах противника; разрешение морских оперативных вопросов; разработка заданий по военно-топографическим съемкам, сбор и систематизация военно-статистического и географического материала, составление и издание обзоров боевых действий; ведение переписки с НКИД по дипломатическим вопросам.
В состав Полевого штаба входили управления: оперативное, инспектора радиотелеграфа действующих армий, административно-учетное, военных сообщений, регистрационное (агентурной разведки), полевое управление авиации и воздухоплавания, инспекторов-артиллерии, инженеров, военно-хозяйственного, военно-санитарного. Структура штаба менялась. Приказом РВСР No.403/53 от 18 декабря 1918 г. учреждена должность инспектора пехоты, приказом РВСР No.1405/278 от 31 августа 1919 г.-инспекция кавалерии, приказом РВСР No.1736/362 от 20 октября 1919 г. из Управления делами РВСР было передано управление связи. Приказом РВСР No.2118/455 от 12 декабря 1919 г. было образовано информационно-историческое отделение, приказом РВСР No.339/65 от 17 марта 1920 г. введена должность инспектора бронечастей. Приказом РВСР No.2265 от 31 октября 1920 г. в состав Полевого штаба был включен Революционный военный трибунал Республики, образованный приказом РВСР No.94 от 14 октября 1918 г., а 15 марта 1920 г.-мобилизационное управление из Всероглавштаба. В штат Полевого штаба были включены подразделения, обслуживающие Главкома, а также созданные: приказом РВСР No.1276 от 11 августа 1919 г.-секретариат заместителя председателя РВСР, приказом РВСР No.1496 от 19 сентября 1919 г.-канцелярия председателя РВСР; приказом РВСР No.1957 от 15 ноября 1919 г.-секретариат РВСР. В целях создания единого органа управления вооруженными силами приказом РВСР No.336/41 от 10 февраля 1921 г. Полевой штаб и Всероссийский главный штаб были слиты в единый Штаб РККА.