Создана 3 февраля 1873 г. при Министерстве народного просвещения. Председателем комиссии был Н.В. Калачов. В нее входили 28 представителей различных ведомств и научных учреждений. Задачи комиссии – наблюдение за сохранением во всех архивах документов, составление правил и инструкций по архивному делу, определение порядка разбора и уничтожения архивного материала, обследование путем специальной анкеты всех существовавших в России архивов, изучение архивного дела за границей.