Начало организации союза металлистов было положено на совещании делегатов от союзов рабочих металлообрабатывающей промышленности, участвовавших в III Всероссийской конференции профсоюзов. Это совещание, впоследствии названное II Всероссийской конференцией металлистов, проходило в Петрограде с 24 по 29 июня 1917 г. На совещании был избран Временный центральный комитет, которому была поручена организация Учредительного съезда.

Временный центральный комитет принял название союза «Всероссийский союз рабочих металлистов». На Всероссийском Учредительном съезде рабочих металлистов (15–19 января 1918) был избран центральный комитет.

На VII съезде союза (26 июня 1925 г.) союз был переименован во Всесоюзный союз рабочих металлистов.

Постановлением V Пленума ВЦСПС (20–27 января 1931) союз рабочих металлистов был разукрупнен на семь союзов: рабочих металлургической промышленности, рабочих машиностроительной промышленности, рабочих транспортного машиностроения, рабочих сельскохозяйственного машиностроения, рабочих электротехнической промышленности и электростанций, рабочих автотранспортной и авиационной промышленности, рабочих по добыче и обработке цветных металлов.

С течением времени, в зависимости от задач, стоявших перед профсоюзом, менялась структура аппарата ЦК. Создавались, реорганизовывались, уничтожались различные функциональные отделы. В 1930 г. аппарат ЦК имел следующую структуру: президиум, секретариат президиума, общий отдел, девять отраслевых групп по отраслям металлопромышленности, а также групп концессионной и частной промышл�