Данный комплекс включает записные книги земских, каптуровых, подкоморских и гродских судов Великого княжества Литовского, а также магистратов.

Земские суды возникли в н. XV в. на землях Подляшских, граничащих с Польшей, и с 1565 года распространились на всю территорию Великого княжества Литовского, разделенную на судовые поветы. Избирались на поветовом сеймике и утверждались великим князем, суд которого являлся для них высшей аппе-ляционной инстанцией. На своих сессиях, собиравшихся трижды в год, осуществляли судопроизводство по гражданским делам и регистрацию имущественных актов всех духовных и светских землевладельцев данного повета. Каптуровые суды, аналогичные по функциям и принципам организации земским судам, с 1565 заменяли их в периоды «бескоролевья» (когда новый король и великий князь еще не был избран). Подкоморские суды учреждены в 1565. Осуществляли судебно-межевые разбирательства по спорным делам, касающимся границ шляхетских владений. Гродские (замковые, дворные) суды возникли на территории Великого княжества Литовского в 1565. Назначались и возглавлялись воеводой или старостой, управляющим главным городом повета. Осуществляли судопроизводство по уголовным делам, касающимся шляхты. Магистраты, как органы местного самоуправления по магдебургскому праву, возникшие в большинстве городов Великого княжества Литовского в течение XIV-XVI вв., осуществляли также судопроизводство по гражданским делам мещан данного города и фиксировали имущественные акты его населения (включая шляхту).

Перечисленные учреждения упразднялись по мере присоединения территорий бывшего Великого княжества Литовского к России, завершившегося в ходе III раздела Польши 1795.

Данный комплекс включает все хранящиеся в ЦГАДА СССР записные книги судов и магистратов Великого княжества, выделенные из состава документов дореволюционного Виленского архива древних актов и Литовской метрики в н. 1960-х, объединенные в коллекцию «Земские и гродские суды» (ф. 356). Эти книги содержат записи судебных решений и копии частных актов – привилеев (жалованных грамот), данных записей, тестаментов (духовных), долговых обязательств, интроцыз (брачных договоров) и др. – на латинском, польском и русском языках.