Существовали со времени возникновения в 1704 специальной должности для заведывания «кабинетными делами» – ведения царской переписки, управления царской казной и имуществом. В XVIII- н. XIX вв. кабинет – тайными статс-секретарями велись дела по широкому кругу вопросов внутренней и внешней политики, которые решались при личном участии монарха. Это делало личную императорскую канцелярию (представлявшую собой со времени учреждения должности статс-секретаря совокупность целого ряда так называемых канцелярий статс-секретарей) важным звеном высшего государственного управления.

До к. XVIII в. личные императорские канцелярии, действовавшие в той или иной организационной форме, именовались обычно «Кабинетом е.и.в.», кроме периода 1731 -1741, когда это название было официально закреплено за учреждением, более известным как «Кабинет министров». С к. XVIII в. название «Кабинет е.и.в.» закрепилось за той структурной частью императорской канцелярии, которая осуществляла функции собственного казначейства и управления земельными владениями, промышленными предприятиями и др. имуществом, принадлежащим императорской фамилии, в 1826 вошла в состав Министерства императорского двора.

В процессе разборки в XVIII- н. XX вв. документов императорских канцелярий в разных государственных и дворцовых архивах они были частично сформированы в коллекции, названия которых вошли в научный оборот («Кабинет Петра I и его продолжение», «Канцелярии статс-секретарей» и др.), частично распределены между разными коллекциями (например, «бумаги» статс-секретарей Екатерины II И.П. Елагина, Г.Н. Теплова, В.С. Попова и др. вошли в состав 14 «рязрядов» госархива и некоторых фондов МГАМИД).

В данном подразделе проаннотированы комплексы документов личных императорских канцелярий, не вошедшие в состав коллекций Госархива и МГАМИД, с расположением в порядке хронологии отложившихся в них документов и сохранением их исторически сложившихся названий.