Вятский научно-исследовательский институт краеведения учреждён 3 февраля 1922 г. при Вятском педагогическом институте на основании постановления научно-политической секции Государственного учёного совета Академического центра управления научных учреждений (Главнаука) с целью изучения экономики и истории края и подготовки научных сотрудников-краеведов. С 1929 г. находился в ведении местных органов образования.

Переименован в Кировский научно-исследовательский институт краеведения в декабре 1934 г. в связи с образованием Кировского края.

Ликвидирован 7 июля 1941 г. как самостоятельное учреждение и слит с областным краеведческим музеем на основании приказа заведующего облоно от 3 июля 1941 г. N 206.