Должность учреждена по "Уставу учебных заведений, подведомственных университетам" от 5 ноября 1804 г. и "Уставу училищ уездных и приходских, состоящих в ведомстве университетов" от 8 декабря 1828 г. для руководства уездными училищами и надзора за приходскими училищами в уезде. В ведении смотрителя Вятского уездного училища в 1830–е гг. находилось Нолинское и Уржумское приходские училища, в 1850–е гг. – приходские сельские училища Нолинского уезда, в ведении смотрителя Уржумского уездного училища в 1840–е гг. – Нолинское приходское училище.

Должность упразднялась постепенно в связи с преобразованием уездных училищ в городские на основании "Положения о городских училищах" от 31 мая 1872 г.