Первые антисоветские вооруженные группировки появились на востоке России осенью 1917 года. Организатором их был есаул Забайкальского казачьего войска Г. М. Семенов. В феврале 1918 г. он начал наступление на Забайкалье с помощью 1 -го особого офицерского отряда Дальневосточного корпуса активной защиты Учредительного собрания, сформированного в г. Харбине.

  Для организации борьбы с белоказачьими отрядами Семенова был создан Забайкальский фронт, командующим войсками которого стал С. Лазо. В начале марта красные части вытеснили Семенова в Маньчжурию. 5 апреля 1918 г. семеновцы начали новое наступление. Под командованием С. Лазо красноармейцы вновь отбросили Семенова к китайской границе. Восстановив силы, Семенов начал новое наступление, захватив ст. Борзя и Оловянная, оттеснив отряд С. Лазо за р. Онон. В начале мая 1918 г. в Забайкалье из Владивостока был направлен 1-й Дальневосточный социалистический отряд во главе с В. А. Бородавкиным. К нему присоединились отряды рабочих и моряков из городов Хабаровска и Благовещенска. 12 мая отряды были объединены Сергеем Лазо в единый Дальневосточный социалистический отряд Красной гвардии. Отряд принял участие в боях с семе-новцами. 18 мая он овладел ст. Оловянная. Сильное поражение семеновцы потерпели и 27 мая во время боя у р. Онон. После разгрома семеновцы отступили к китайской границе.