Открыт 16 октября 1923 г. по инициативе Объединения российских земских и городских деятелей в Чехословацкой Республике (Земгор) при активном участии группы профессоров во главе с П.И. Новгородцевым. По уставу, зарегистрированному в МВД Чехословацкой Республики в 1925 г., его юридическим лицом являлось Общество Русского народного университета, в состав которого входило около 300 членов. Председателем Общества был профессор З. Бажант, в распорядительный орган Общества – Кураторий – входили представители МИД и Министерства народного просвещения Чехословакии, чешских и русских высших школ и общественных учреждений, а также члены, избранные общим собранием Общества. Учебной деятельностью руководил Совет преподавателей во главе с ректором (профессор М.М. Новиков). Обучение в университете проводилось по пяти отделениям: 1) общественных наук, 2) историко-филологическое, 3) естественных и прикладных наук, 4) изучения Чехословакии, 5) курсов русского и иностранных языков. Кроме обучения студентов, важной задачей деятельности Университета было просвещение, научно-популяризаторская работа и организация культурных мероприятий по всей Чехословакии. Председателем правления был избран проф.М. М. Новиков, его заместителем – Е.А. Ляцкий, секретарем приват-доцент М.А. Циммерман. Университет издавал «Научные труды» и «Записки научно-исследовательского объединения при Русском свободном университете». В 1933 г. переименован в Русский свободный университет, при котором работал Русский культурно-исторический музей в Збралове. 15 марта 1940 г. к университету присоединены Русское историческое общество, Русская библиотека (директор С.Н. Николаев) и Русская детская школа (созданная И.И. Лаппо и руководимая С.Г. Пушкаревым). В 1943 г. университет был переименован в Русскую ученую академию, а 19 июня 1944 г. закрыт немецкой полицией. Официально закрыт МВД Чехословакии 2 марта 1949 г.

Документы поступили в архив в составе РЗИА в 1946 г.