Постановлением Иркутского военно-революционного комитета N 1 от 22 января 1920 г. вооруженные силы Народно-революционной армии (создана в декабре 1919 г. Политическим центром в Иркутске для борьбы с колчаковским режимом), состоявшие из восставших колчаковских частей и партизанских отрядов, объединялись в регулярную Восточно-Сибирскую советскую армию. В ее составе были сформированы 7 дивизий, из которых только три (3, 4 и 5 Иркутские) были подготовлены в боевом отношении (приказ войскам армии N 2 от 22 января 1920 г.).

  Приказом Иркутского губревкома N 5 от 23 февраля 1920 г. штаб Восточно-Сибирской армии был упразднен, все ее войска, в том числе 5 сд, сведены в Иркутскую сд.

   Дивизия вела боевые действия против частей ген. Каппеля, отступавших вдоль оз. Байкал (янв.-февр. 1920).