Создан по постановлению Секретариата ЦК ВЛКСМ в августе 1980 г. на базе построенного в Москве к XXII Олимпиаде (1980) Международного молодежного лагеря. Молодежный центр "Олимпиец" проводил фестивали, слеты, международные конференции и конкурсы, краткосрочные курсы и семинары комсомольского актива. В помещениях центра работала Московская областная комсомольская школа. Общее руководство МЦ "Олимпиец" оставалось за Отделом комсомольских органов ЦК ВЛКСМ (учебно-воспитательная работа), Управлением делами ЦК ВЛКСМ (финансово-хозяйственные вопросы), Высшей комсомольской школой (методические вопросы). С 1991 г. МЦ работал вне связи с ЦК ВЛКСМ.