5 Украинская сд была сформирована приказом Наркомвоена Украины N 393/с от 26 апреля 1919 г. На ее укомплектование обращались формируемые в КВО управление и 3 бригада 4 Украинской сд, 1 бригада 3 Интернациональной сд. По распоряжению командования 9 армии была переименована в 56 сд (приказ по дивизии N 40 от 16 июля 1919 г.), приказом войскам Юго-Восточного фронта N 1330 от 29 октября 1919 г. расформирована (приказ по дивизии N 107 от 16 ноября 1919 г.).
Входила в состав армий: 3 Украинской (апр.-июнь), 8-й (июнь), 9-й (июль-нояб.).
В июле 1919 г. вела оборонительные бои против войск Деникина в Донской области, на р. Хопер, участвовала в ликвидации белоказачьей конницы Мамонтова (авг.-сент.), занимала оборону на р. Дон в районе стц. Усть-Хоперская (окт.).