Приказом войскам 4 армии Восточного фронта N 1 от 30 июля 1918 г. была сформирована дивизия Николаевских полков, созданных в апреле 1918 г. из партизанских отрядов Самарской и Саратовской губ. С 22 сентября 1918 г. она стала именоваться 1 Николаевской пд (приказ по дивизии N 44); приказом войскам 4 армии N 38 от 25 сентября 1918 г. была переименована в Самарскую, приказом войскам Восточного фронта N 104 от 19 ноября 1918 г. получила наименование 25 сд. Приказом войскам Туркфронта N 150 от 4 октября 1919 г. дивизии было присвоено имя В. И. Чапаева. По приказу войскам КВО N 1111/267 от 12 мая 1921 г. 25-я и 58 сд были сведены в одну 25 сд. По приказу РВСР N 2710/450 от 30 ноября 1921 г. дивизия получила наименование 25 Полтавской сд, а по приказу РВСР N 32/2 от 4 января 1922 г.-25 Кременчугской сд. Приказом РВС СССР N 729 от 11 июля 1925 г. ей было присвоено наименование 25 Чапаевской Краснознаменной сд.
Вступила в Великую Отечественную войну.
Награждена Почетным Революционным Красным знаменем (1928), орденом Ленина (1933).
Входила в состав армий Восточного фронта: 4-й (июль 1918-янв. 1919, март-апр .1919, июль 1919-май 1920), 1-й (янв.-март 1919), 5-й (апр.-май 1919) и Туркестанской (май-июнь 1919), в состав 12 армии (май-дек. 1920), КВО (с дек. 1920), УВО, КВО (с 1922), ОдВО (с мая 1940), 9 армии ОдВО (с июня 1940).
Дивизия участвовала в боях против чехословацкого корпуса и белогвардейцев в Заволжье (июль-авг. 1918), в августовском наступлении Восточного фронта (3-25 авг.) (бои в районе Николаевска, овладение городом), в Сызрань-Самарской операции (14 сент. -8 окт. 1918) (наступление на Липовку, выход на ж.д. Сызрань-Самара, прорыв к ст. Иващенково, Сызрани, наступление на ст. Кряж, освобождение г. Самары), в освобождении г. Уральска (янв. 1919), Лбищенска (март 1919); в операциях Восточного фронта 1919 г. против войск Колчака: Бугурусланской (28 апр. -13 мая) (наступление в обход Бугуруслана с юга, овладение ст. Заглядино, продолжение наступления на Белебей, выход к р. Ик), Белебейской (15-19 мая 1919) (обходный маневр с севера с целью разгрома корпуса противника в районе Белебея, встречные бои на р. Ик, наступление на Белебей), Уфимской (25 мая -19 июня) (наступление севернее Уфы, форсирование р. Белой, захват плацдарма северо-западнее Уфы, прорыв обороны противника, вступление в Уфу), участие в снятии блокады с Уральска (июль), в Уральско-Гурьевской операции (2 нояб. 1919 -10 янв. 1920) (наступление на Лбищенск и освобождение города, преследование отступавшего противника, выход на рубеж Новая Казанка-Калмыков, овладение сел. Горская, г. Гурьев); участвовала в операциях Юго-Западного фронта в период советско-польской войны 1920 г.: Киевской (26 мая- 17 июня) (форсирование р. Днепр в районе устья р. Тетерев, перехват ж.д.линии Киев-Коростень на участке Бородянка-Ирша), в освобождении г. Ковеля (авг.), боях на р. Западный Буг; в ликвидации формирований Булак-Балаховича, бандитизма на Украине (окт. 1920 -дек. 1922). Участвовала в походе в Бессарабию (июнь-июль 1940).