Высший судебный орган СССР учрежден I съездом Советов СССР 30 декабря 1922 г. Первое пленарное заседание состоялось 19 апреля 1924 г. Положения о Верховном суде СССР утверждались ЦИК СССР 23 ноября 1923 г.; ЦИК СССР и СНК СССР 24 июля 1929 г.; Верховным Советом СССР 18 августа 1938 г. (Закон о судоустройстве СССР); Президиумом Верховного Совета СССР 20 сентября 1957 г.; Верховным Советом СССР 30 ноября 1979 г. (Закон о Верховном суде СССР).
Среди основных задач Верховного суда СССР были: общий надзор за соблюдением законности, толкование и разъяснение общесоюзного законодательства; рассмотрение и опротестование постановлений, решений и приговоров верховных судов союзных республик в порядке судебного надзора; разрешение споров между союзными республиками; обобщение судебной практики, анализ судебной статистики; рассмотрение уголовных и гражданских дел исключительной важности в качестве суда первой инстанции. В отдельные промежутки времени имел право законодательной инициативы, организационно руководил судами и военными трибуналами в пределах, установленных законом. Состав Верховного суда СССР избирался Верховным Советом СССР.
В структуре Верховного суда СССР действовали: Пленум, научно-консультативный совет, Управление делами (канцелярия, административно-финансовое управление, приемная), бюро переводов, коллегии и отделы. В 1924–1933 гг. в ведении Верховного суда СССР находилась Прокуратура СССР (документы Прокуратуры СССР за эти годы см. ф. Р-8131).
Упразднен со 2 января 1992 г. постановлением Президиума Верховного Совета РСФСР от 28 декабря 1991 г. Этим же постановлением правопреемником объявлен Верховный суд РСФСР.
Председателями Верховного суда СССР являлись: Л.Н. Винокуров (1924–1938), И.Т. Голяков (1938–1948), А.А. Волин (1948–1957), А.Ф. Горкин (1957–1972), Л.Н. Смирнов (1972–1984), В.И. Теребилов (1984–1989), Е.А. Смоленцев (1989–1991).
Документы фонда Верховного суда СССР поступали по описям, составленным в ведомственном архиве, в 1965, 1971–1991 гг. в связи с истечением срока ведомственного хранения, и в 1991–1993 гг. в связи с ликвидацией Верховного суда СССР.
К описям коллегий составлены алфавитные именные указатели, предметные указатели видов преступлений, хронологические указатели, к описям транспортной коллегии – указатель железных дорог. Из состава фонда микрофильмировано 535 ед. хр.